Сколько живут черепахи, эти долгожители природы?

Черепахи славятся своим долголетием и являются одними из самых долгоживущих животных на планете. Некоторые виды в дикой природе переживают полтора века и более. Даже в неволе при правильном уходе черепахи радуют хозяев своим обществом на протяжении десятков лет.

В чем же секрет их необычайно долгой жизни? Почему одни виды живут дольше других? Что влияет на продолжительность жизни черепах в неволе и естественной среде обитания и сколько лет живут черепахи в природе? Обо всем этом — в нашей статье.

Крупные черепахи живут дольше мелких

Как правило, крупные виды черепах живут значительно дольше по сравнению с мелкими видами. Это связано с тем, что у крупных черепах метаболизм работает медленнее, что замедляет процессы старения. Например, гигантская галапагосская черепаха может доживать до 200 лет и более, тогда как небольшая красноухая черепашка редко живет больше 30-40 лет.

Еще один фактор, влияющий на продолжительность жизни черепах — это их хладнокровность. В отличие от птиц и млекопитающих, у рептилий температура тела меняется в зависимости от температуры окружающей среды. Это позволяет им тратить гораздо меньше энергии на поддержание жизнедеятельности, а, следовательно, медленнее стареть.

• Гигантская галапагосская черепаха может доживать до 200 и более лет, достигая при этом массы до 250 кг.
• Красноухая черепашка редко живет больше 30-40 лет, ее масса обычно не превышает 1 кг.

Таким образом, благодаря более низкому метаболизму, хладнокровности и крупным размерам, такие черепахи как галапагосская в среднем живут гораздо дольше по сравнению с мелкими видами вроде красноухой.

Холоднокровность продлевает жизнь черепахам

Одной из ключевых особенностей черепах, позволяющих им доживать до очень преклонного возраста, является их холоднокровность. В отличие от птиц и млекопитающих, температура тела рептилий, к которым относятся черепахи, напрямую зависит от температуры окружающей среды.

Теплокровным животным и птицам приходится постоянно тратить энергию на поддержание оптимальной температуры тела. Особенно много энергии они вынуждены расходовать в холодные периоды года для того, чтобы не замерзнуть. У рептилий, к которым относятся черепахи, такой проблемы нет — они просто меняют свою активность в зависимости от того, насколько тепло снаружи.

Зимой многие виды черепах впадают в спячку, практически полностью замедляя свой метаболизм. Летом же, когда становится теплее, они, наоборот, становятся более активными. Таким образом, благодаря холоднокровности черепахи тратят значительно меньше энергии на поддержание жизнедеятельности, что замедляет старение и позволяет им доживать до глубокой старости.

Например, самец сейшельской гигантской черепахи по имени Джонатан, обитающий на острове Святой Елены, предположительно появился на свет еще в 1832 году. То есть на момент написания этой статьи (2023 год) ему уже более 190 лет! Такое долголетие для черепахи стало возможным в том числе благодаря особенностям ее организма как рептилии.

Таким образом, холоднокровность черепах позволяет им экономить энергию и значительно замедлять процессы старения по сравнению с теплокровными животными. Это один из важнейших факторов, обеспечивающих некоторым видам черепах возможность доживать до 200-300 лет, а в редких случаях — и значительно дольше.

Медленный метаболизм — ключ к долгожительству

Еще один важный фактор, обеспечивающий черепахам возможность доживать до глубокой старости — это их медленный метаболизм. Чем медленнее обмен веществ у животного, тем меньше свободных радикалов образуется в его клетках и тем медленнее идут процессы старения.

У мелких животных, таких как мыши, метаболизм очень быстрый — им нужно постоянно двигаться, искать еду, спасаться от хищников. Все это требует расхода огромного количества энергии, в результате чего свободные радикалы в их клетках накапливаются гораздо быстрее. Поэтому мыши редко живут больше 3 лет.

У крупных животных, напротив, обмен веществ протекает очень медленно. Это необходимо, чтобы поддерживать их огромную биомассу без постоянного поедания больших объемов пищи. Благодаря этому у них гораздо меньше повреждений клеток и более низкие темпы старения организма.

Черепахи занимают крайнюю позицию по медлительности своего метаболизма даже по сравнению с другими рептилиями. Некоторые гигантские морские черепахи бо́льшую часть жизни проводят, медленно передвигаясь по дну океана в поисках пищи и почти не тратя при этом энергии. Такой образ жизни обеспечивает исключительно низкий уровень повреждений их клеток и, как следствие, медленное старение.

Так, по оценкам ученых, некоторые черепахи, обитающие на Галапагосских островах и других изолированных архипелагах, в идеальных условиях могут доживать в природе до 300-500 лет. Такое долголетие немыслимо для более активных и быстро живущих животных.

Продолжительность жизни черепах в дикой природе и неволе

Хотя некоторые виды черепах способны в идеальных природных условиях доживать до 300-500 лет, средняя продолжительность их жизни значительно ниже. Это связано с тем, что в естественной среде обитания на черепах влияет множество негативных факторов.

К ним относятся хищники, паразиты и инфекции, нехватка пищи и воды в засушливые периоды, стрессы, связанные с размножением, а также последствия старения организма. Все это в комплексе не позволяет большинству черепах в дикой природе доживать даже до сотни лет.

Однако в неволе, при правильном уходе со стороны человека, черепахи зачастую живут значительно дольше своих сородичей в природе. Например, средняя продолжительность жизни греческой черепахи в естественной среде обитания составляет около 50 лет. А в условиях зоопарков и частного содержания этот показатель может достигать 80-100 лет.

Рекордсменом долгожительства среди черепах является Джонатан – самец сейшельской гигантской черепахи с острова Святой Елены, которому в 2023 году исполнилось по меньшей мере 190 лет. Таким образом, благодаря заботе людей, продолжительность его жизни на порядок превысила среднюю в природе для этого вида черепах.

Однако следует иметь в виду, что в неволе черепахи живут намного дольше исключительно при правильном уходе и создании оптимальных условий содержания. Так, согласно исследованиям, средняя продолжительность жизни красноухих черепах в домашних условиях составляет от 20 до 30 лет, что в 2 раза ниже их потенциала.

Рекордсмены долгожительства среди черепах

Несмотря на то, что в природе большинство черепах не доживают и до 100 лет, среди них встречаются настоящие рекордсмены долголетия. Такие черепахи благодаря уникальному стечению благоприятных факторов способны прожить свыше 200, а иногда и 300 лет.

Одним из самых известных долгожителей является гигантская черепаха по кличке Джонатан с острова Святой Елены в южной Атлантике. Считается, что его возраст составляет не менее 190 лет, хотя по некоторым оценкам он может быть еще старше.

Другим рекордсменом по продолжительности жизни была черепаха Харриет из Австралии. Она скончалась в 2006 году в возрасте 176 лет. Харриет была найдена на Галапагосских островах еще в 1820-х годах во время исторической экспедиции на корабле Чарльза Дарвина.

Самым возрастным представителем наземных черепах считается Туй Мали из Вьетнама, которой в 2022 году исполнилось не меньше 186 лет. К сожалению, возраст большинства долгоживущих черепах можно определить лишь приблизительно по косвенным признакам.

Что же позволяет этим уникальным черепахам жить так долго? Это оптимальное сочетание всех рассмотренных в предыдущих разделах факторов: генетика, крупные размеры, медленный метаболизм, холоднокровность, идеальные климатические условия обитания и регулярное питание без нехватки ресурсов. Только такое редкое стечение обстоятельств дает отдельным черепахам шанс преодолеть 200-летний рубеж, а иногда и 300!